Opis metody:
Metoda polegająca na wykorzystaniu atomowej spektroskopii emisyjnej (AES). Próbka zostaje wzbudzona energetycznie w plazmie (mieszanina atomów jonów i elektronów) o temperaturze 10 000°C. Detektory rejestrują wyemitowaną energię poszczególnych pierwiastków, z której aparat wyznacza ich koncentrację.
Interpretacja wyników:
W badaniu oznaczane zostają cząstki o rozmiarach poniżej 5 μm (cząstki „rozpuszczone” w oleju). Oznaczone pierwiastki prezentowane są w raporcie jako metale zużyciowe, dodatki uszlachetniające oraz zanieczyszczenia.
Poziom i przebieg koncentracji poszczególnych pierwiastków metalicznych oraz ich korelacja z metalurgią smarowanych elementów odpowiada na pytanie czy w urządzeniu nie występują zbyt intensywne procesy zużyciowe.
Poziom dodatków uszlachetniających wskazuje na procesy degradacji dodatków i/lub na poprawność zastosowanego środka smarnego. Poziom pierwiastków definiujących zanieczyszczenia może informować o nieszczelnościach i wnikaniu zanieczyszczeń z otoczenia lub układów pobocznych.